Hormigas imitando el comportamiento de un líquido

El video de arriba ilustra como, para navegar a través de obstáculos líquidos y de otros tipos, las hormigas suelen formar una masa amorfa que, vista como conjunto, se comporta asimismo como una suerte de fluido viscoso.

Vía: io9

Concurrencia y Accesibilidad - Transmisión en una red dinámica

Esta película de cinco minutos es interesante e ilustra algo que normalmente no llegamos a percibir mientras ocurre hasta que es demasiado tarde. Fue hecha por el Centro para Estudios en Demografía y Ecología de la Universidad de Washington, y representa la diseminación de una infección a través de una red de transmisión en función del tiempo. Los datos provienen de la Encuesta Nacional Longitudinal de Salud Adolescente llevada a cabo en EEUU. La animación que utiliza un nuevo método de análisis de redes para demostrar que las pequeñas diferencias en el comportamiento informó potencialmente pueden explicar las grandes diferencias raciales en la infección por VIH observada en los Estados Unidos.

Los círculos representan mujeres, los cuadrados hombres. Los colores gris y blanco son indicativos de la raza. Las parejas activas están indicadas con una línea gris y la gente se mueve acercándose a la persona a la que se encuentra asociada. La concurrencia se define por una persona que tenga más de una pareja a la vez. La red dinámica simula las asociaciones que ocurrieron en un período de 10 años en una población de 10.000 adultos jóvenes, pero para este experimento, los autores se centraron en las aproximadamente 600 personas que eventualmente podrían llegar a infectarse. La animación comienza con 10 personas infectadas elegidas al azar y construye rápidamente una red de relaciones. Cuando se forma una asociación entre un nodo infectado y uno no infectado, la transmisión es posible, por lo que esta asociación se añade a lo que los autores llaman la ruta de accesibilidad. Estos lazos transmisores son mantenidos en la animación para mostrar cómo el camino de accesibilidad puede llegar crecer con el tiempo. Las lineas azules significan que cuando la relación comenzó las dos partes eran monógamas, mientras que las líneas rojas indican que uno o ambos cónyuges tenían una asociación concurrente.

Vía: Visual Complexity

Diagnosticando enfermedades con papel y cinta adhesiva.

Aquellos que vivimos cerca de las grandes urbes del mundo, teniendo a nuestra disposición una gran variedad de servicios, no siempre tenemos en cuenta que una gran cantidad de gente vive en lugares de difícil acceso, o con servicios seriamente deficientes o destruídos por los múltiples conflictos que siempre nos mantienen ocupados a los hombres. Algo que para cualquiera de nosotros resultaría mas o menos simple, como ir a un hospital para obtener el resultado de un análisis de sangre necesario para un diagnóstico eficaz, es una tarea ímproba para aquellos que no tienen infraestructura médica a su dispocisión. Los médicos que se afanan en servir a estas poblaciones deben en muchas ocasiones trabajar casi a ciegas, tratando de acertar con el diagnóstico correcto usando técnicas obsoletas y/o imprecisas.
Aquí es dónde entra el grupo de la Universidad de Harvard dirigido por el profesor Whitesides, que ha diseñado un sofisticado sistema de pruebas médicas capaz de detectar la presencia de docenas de enfermedades a la vez, al tiempo que está fabricado con poco más que papel de filtro y cinta engomada por ambas caras, bajando drásticamente los costos para el mundo subdesarrollado.
Los dispositivos, conocidos como chips microfluídicos, funcionan de forma parecida a los tests de embarazo, en los que un líquido impregna una tira de celulosa avanzando hacia una línea que cambia de color de acuerdo con los químicos presentes en el líquido. Pero, a diferencia de la prueba de embarazo, estos chips pueden dividir el flujo de líquido en decenas de canales. Cada uno de estos canales puede ser utilizado para llevar a cabo el diagnóstico de diferentes enfermedades como el HIV, el dengue o la hepatitis.
En el grupo de Whitesides creen que, con un poco más de trabajo, serán capaces de producir un dispositivo microfluídico multicapas fácil de usar con materias primas que reducirán el costo del dispositivo a unos pocos centavos. El informe correspondiente puede encontrarse en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los EEUU.

Via: MIT Technology Review

Diseasome - Una exploración de la red de enfermedades humanas.

Desarrollado por un equipo de investigadores e ingenieros, el proyecto Diseasome utiliza los datos de la Red de Enfermedades Humanas para ilustrar las relaciones entre la aparición de ciertos genes y las enfermedades humanas, indicando el origen genético común de muchas enfermedades. Los genes asociados con trastornos similares muestran a la vez una mayor probabilidad de interacción física entre sus productos y una mayor similitud de perfiles de expresión entre sus transcripciones, apoyando la existencia de distintos módulos funcionales específicos de una enfermedad.

El sitio web consta de un mapa interactivo, un póster y un resumen (en francés) del libro.

También es interesante la versión del mapa publicada originalmente por The New York Times.

Vía: information aesthetics