Hormigas imitando el comportamiento de un líquido

El video de arriba ilustra como, para navegar a través de obstáculos líquidos y de otros tipos, las hormigas suelen formar una masa amorfa que, vista como conjunto, se comporta asimismo como una suerte de fluido viscoso.

Vía: io9

Benoît Mandelbrot - Fractales y el arte de la fracturación

Hoy tomé conocimiento del fallecimiento de Benoît Mandelbrot, el matemático reconocido como el principal impulsor de la Geometría Fractal, que abrió un amplio campo de estudio sobre fenómenos naturales que hasta ese momento habían escapado de las herramientas usuales de la ciencia. Leí su libro "La Geometría Fractal de la Naturaleza" hace muchos años, y todavía me admira la simplicidad y potencia de los conceptos vertidos en él a partir de la aparentemente simple pregunta "¿Que longitud tiene la costa de Bretaña?". Valga esta corta charla introductoria (tiene subtítulos en 19 idiomas, incluido el Español) que diera en el marco de los encuentros TED como homenaje y recuerdo de su contribución a la descripción científica del mundo.

Vía: TED

MechaniCards - Esculturas cinéticas miniatura de cartón

Una serie de delicadas esculturas cinéticas miniatura hechas a mano que pueden enviarse por correo, realizadas por Bradley N. Litwin. Están hechas principalmente de cartón, con algunos pedacitos de madera y plástico. En Mechanicards.

Vía: Boing Boing

Mini cañón - Para el niño que todos llevamos dentro

Si, dispara de veras; el regalo ideal para los niños inquietos en su día... ¡Agachen la cabeza!

Vía: Boing Boing

Martin Gardner - Despedida a un maestro

Martin Gardner ha muerto ayer a los 95 años. Un pionero de la matemática recreativa, ameno y profundo a la vez, para todos aquellos que seguimos su columna Juegos Matemáticos en la revista Scientific American en nuestra juventud, se va alguien que supo mostrarnos la belleza oculta bajo la aparente aridez de la matemática, y divertirnos guiándonos a través de los laberintos de la imaginación. Aunque nunca lo conocí personalmente, un pedazo del muchacho que fui se va con él. En el vídeo, la participación de Gardner en la conocida serie científica documental "La Naturaleza de las Cosas", conducida por David Suzuki.

Vía: Boing Boing

Iron Sky - ¡Nazis en el espaciooooooo...!

Perdón, pero extraño a los Muppets de mi infancia (¡Cerditos en el espaciooooo...!). Iron Sky es una comedia de ciencia ficción (y también un video juego) que se está desarrollando en base a los aportes financieros de sus fans y cuenta la siguiente historia:

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial el oficial de personal de las SS Hans Kammler logró un avance significativo en antigravedad.
A finales del '45, desde una base secreta construida en la Antártida, se lanzaron las primeras naves espaciales nazis para fundar la base militar Schwarze Sonne (Sol Negro) en el lado oscuro de la Luna. Esta base se utilizó para construir una poderosa flota de invasión y así volver a apoderarse de la Tierra una vez que fuera el momento adecuado.
Ahora es 2018, la invasión nazi está en camino y el mundo avanza a paso de ganso hacia su ruina.

Suena bien y el trailer mantiene el interés, así que espero que puedan conseguir el dinero para terminarla.

Vía: io9

Interfases informáticas para la administración de emergencias

Después de los pobres resultados obtenidos durante el desarrollo de las tareas de prevención y asistencia durante el Huracán Katrina, que devastó la ciudad norteamericana de Nueva Orleans, ,y debido a la gran cantidad de desastres naturales que parecen avecinarse en el futuro inmediato, se hizo patente a las autoridades de defensa civil la necesidad de mejorar drásticamente los medios de coordinación de los servicios de emergencia durante catástrofes de gran magnitud. Los investigadores del Pacific Northwest National Laboratory están desarrollando un innovador entorno de trabajo especializado para la gestión de las respuestas de emergencia. Un sistema PIE (Precision Information Environment) consiste en una combinación de interfaces interactivas avanzadas destinadas a transformar la manera en que los responsables, que van desde los equipos de respuesta inmediata a los responsables políticos y al público, interactúan unos con otros y con el flujo de información que cambia dinámicamente.

Vía: information aesthetics

Nature by Numbers - Una película sobre matemáticas y naturaleza

La película Nature by Numbers, creada por Etérea Estudios, es una animación bellamente ilustrada que se centra en algunas notables propiedades geométricas y matemáticas, que van desde los números de Fibonacci, pasando por el Ángulo y la Razón Áureas, a la triangulación de Delaunay, y su relación con las formas del mundo natural (se puede encontrar información más detallada acerca de todo esto aquí).

Vía: information aesthetics

Reiniciando el espacio aéreo de Europa

La película muestra como el espacio aéreo de la Europa del norte retorna a la normalidad luego de haber estado cerrado durante la semana pasada debido a la nube de cenizas volcánicas provenientes de Islandia. Supongo que podríamos hacer uno similar mostrando la declinación de los insultos proferidos por los viajeros atascados en los aeropuertos...

Vía: information aesthetics

Las pinturas vivientes de Alexa Meade

Alexa Meade es una artista que vive en Washington DC y que pinta directamente sobre sus modelos y luego los pone en escenarios de la vida real para retratarlos. Si, lo de arriba es una foto, no un cuadro (aunque el cuerpo de la modelo y la escena estén cubiertos de pintura acrílica); no tiene retoques en Photoshop, ni ningún otro tratamiento digital. Un efecto muy logrado.

Vía: Boing Boing

Contando cuentos - Un mapa de cuatro historias bien viajadas

Este mapa grafica las progresiones geográfica e histórica de cuatro poderosas historias que atraviesan el conjunto de las artes occidentales. Estas son: Pigmalión (donde un hombre se enamora de su creación femenina), Edipo (donde un rey inadvertidamente mata a su padre y se casa con su madre), Fausto (donde un hombre vende su alma al diablo a cambio de poder y conocimiento), y Leviatán (donde un mítico monstruo marino aterroriza las profundidades). Curiosamente, las cuatro historias ilustradas en este mapa siguen aproximadamente la misma trayectoria, que se origina en las costas del este del Mediterráneo, ganando terreno artístico en Europa en la literatura, la pintura, la música y la danza, y cruzando a Estados Unidos, y a la cinematografía.

Vía: Strangemaps

Scratch - Aprendiendo a programar con un Lego lógico

Scratch es un nuevo lenguaje de programación desarrollado por el grupo de investigación Lifelong Kindergarten del MIT Media Lab con fines educativos, orientado a facilitar el aprendizaje de técnicas de programación de un modo simplificado. El lenguaje tiene una interfaz gráfica en la que los programas se construyen ensamblando bloques lógicos, de modo similar al que se usa con los bloques de Lego. Permite incluir fácilmente gráficos, música y animación. Ideal para enseñarle a programar a los niños en edad escolar y a adultos sin experiencia.

Vía: Wadler's Blog

Jesse Schell - El futuro del desarrollo de juegos luego de la "Era Facebook"

En la que empieza a considerarse una de visiones más perturbadoras del año, el profesor del Centro de Tecnología para el Entretenimiento de la Universidad Carnegie Mellon Jesse Schell nos lleva en un viaje al futuro cercano en el que examina las posibles consecuencias de la combinación de juegos y redes sociales. En su conferencia, dada en ocasión del DICE Summit 2010, el profesor Schell nos presenta un futuro en el que seguiremos yendo de compras, tomando el desayuno, cepillándonos los dientes, y viendo la televisión. Pero todo lo que hagamos y (más importante) toda la información que consumamos nos hará ganar puntos y beneficios a través de una red inmensa de incentivos diseñados por las corporaciones y las entidades gubernamentales. O, más concisamente: viviremos en el interior de un juego.

Vía: IEEE Spectrum

OK Go - Sentido del humor y máquinas de Goldberg

Si están aburridos y tienen un ratito para perder, entreténganse con este video de una masiva máquina de Rube Goldberg que es el video oficial del tema "This Too Shall Pass", del album "Of the Blue Colour of the Sky" de la banda OK Go, y que ya tiene casi 7 millones de visitas en YouTube.

Vía: mirá!

Pranav Mistry en TEDIndia - SixthSense y la laptop de papel

Pranav Mistry es un estudiante de doctorado de origen indio que desarrolla su investigación en el Grupo de Interfases Fluidas del Media Lab del MIT. Desde el comienzo de su trabajo ha estado fascinado por las posibilidades que ofrecen una serie de dispositivos relativamente simples y económicos que integran las capacidades informáticas con el mundo físico. En esta charla desarrollada en TED India, demuestra varias herramientas que ayudan a la interacción entre el mundo físico y el mundo de los datos, da una mirada a su dispositivo SixthSense, y juega con idea de una "laptop" de papel. Mistry apunta que el software tras SixthSense sera de código abierto, para abrir sus posibilidades a todos.

Vía: TED (y Diego ;o))

Metrópolis - Una reflexión sobre el desarrollo urbano

Metrópolis es un interesante film animado desarrollado mediante la técnica del "stop-motion". Obra del vídeo artista Rob Carter, la película muestra el proceso de incesante desarrollo de la ciudad de Charlotte, Carolina del Norte, EE.UU. Fundada alrededor de 1755 en una ruta comercial de los nativos americanos, se presenta al espectador con la construcción de la primera casa en Charlotte. A partir de allí, presenciamos el desarrollo histórico de la ciudad a travéz de sus distintos períodos, pasando por la retirada de los ingleses, la prosperidad provocada por el descubrimiento del oro y los cambios poblacionales posteriores que llevaron a la construcción de la multitud de iglesias por las que la ciudad es famosa. Luego, el paisaje se vuelve blanco con el algodón, y nace la ciudad moderna, con una revisión más detallada de la bonanza económica y la transformación arquitectónica que se ha producido en los últimos 20 años, así como de su intrínseca fragilidad.

Vía: GOOD

Ver a través de las paredes - Un experimento en realidad aumentada

Sin duda, si los conductores pudieran ver a través de las paredes y las esquinas en aquellas intersecciones peligrosas, la vía pública sería mucho más segura. Justamente eso es lo que se propone el sistema experimental de realidad aumentada desarrollado por un grupo de investigación de la Universidad Carnegie Mellon. Como puede verse en el vídeo de arriba, los desarrollos en este campo pronto podrían cambiar el paisaje urbano en algunas ciudades.

Vía: NewScientist

El diapasón del Diablo - Nuevo juego indie

No tuve oportunidad de jugar este juego, pero el concepto me pareció muy interesante: el jugador avanza por ecolocalización, de forma similar a un murciélago, guiado por las formas que le permite adivinar el rebote de las ondas sonoras producidas por un diapasón sobre la estructura de un tenebroso palacio que se encuentra totalmente a oscuras, y en el que se encuentran atrapadas las almas de los niños que han caído en coma debido a una epidemia de una enfermedad desconocida. Por supuesto, la susodicha enfermedad es en realidad un ardid del Diablo y es misión del jugador liberar las almas de los niños. Devil's Tuning Fork es uno de los ganadores de la edición 2010 del Independent Games Festival.

Vía: Digital Tools

Arte con sombras - De basura, sombras y cartoneros fashion

Tim Noble y Sue Webster son un par de artistas plásticos ingleses cuyo trabajo tiene por mecenas al conocido publicista Charles Saatchi. Algunas de sus notables piezas están hechas de montones de basura recolectados en las calles de Londres. Al proyectar una luz contra la pila de desperdicios en un ángulo determinado, la sombra proyectada contra la pared forma una imagen, usualmente la silueta de uno o ambos artistas, como parte de una composición mas o menos compleja, algo que no se puede deducir al mirar directamente a la pila de desperdicios. Parece que a algunos lo de ser cartoneros les paga bien.

Vía: JIM on LIGHT